按以賽亞書一章1節所述，以賽亞的先知工作跨越南國猶大四個王——烏西雅、約坦、亞哈斯、希西家——的在位時期。早在耶利米、以西結和但以理三位重要的寫作先知出現前約一百年，以賽亞就受神的差遣到猶大作先知五十多年(約主前740-686年)。雖然猶大的政治局面與北國以色列的不同，但人民的罪卻非常相似：拜偶像，為私利壓迫和漠視窮人，做生意的方式完全違反神的律法。以賽亞與同期的阿摩司（他在伯特利的祭壇向死不悔改的以色列人傳講神的信息）一樣，清楚看到嘴唇的敬拜帶來自私的社會倫理。

與耶利米和以西結不同，以賽亞先知的事工特色融合了預言（先知看見未來的事）和大量的宣告[1]（向罪人宣講真理）。雖然以賽亞書的幾項歷史事件將先知置於猶大歷史某個時段內，但書內所記的異象則由以賽亞的時期延伸至末後神造的「新天新地」（賽六十五17）。有些學者形容，讀以賽亞書就像看山脈，只見山峰而不見中間延展的山谷（異象與異象之間的時期）。例如，論到亞哈斯的預言，神會給他一個名叫以馬內利的嬰孩作兆頭（賽七14），這個預言在七百年後被馬太（太一23）用來作為彌賽亞即將降生的異象[2]。

內容提到先知以賽亞在主前六世紀的歷史記錄，他在「烏西雅王崩的那年」，即主前740年（賽六1）看見神的異象，蒙召作先知。經文省略了約坦執政的十五年（王下十五32-38），然後在以賽亞書七章1節記述亞哈斯（王下十六1及後）面對耶路撒冷即將被毀在敘利亞及其盟國北國以色列手中。到了三十六至三十七章，以賽亞詳述希西家的困境，亞述王西拿基立圍攻耶路撒冷，威脅要毀滅全城（王下十八13~十九37）。

以賽亞在三十八至三十九章繼續縷述希西家的故事，希西家患了絕症，神願意延長他的性命十五年。以賽亞在每個歷史時刻都將神的說話直接告訴各王。

以賽亞將預言的異象告訴神的子民，包括即將來臨的全民審判，到災禍後神施恩讓他們回歸，到只能以「新天新地」來形容的末世盼望（賽六十五17）。他的工作（預言及勸告）接觸到的人，由猶大國政權，到被擄巴比倫的民族，到回歸的猶大人。他所宣告的大事，從彌賽亞的出現，到「新天新地」的來臨。從結構上來看，第一至三十九章講述以賽亞活躍事奉的時期，餘下篇幅（四十至六十六章）則探視神子民的未來。因此上主藉以賽亞先知所說的話貫穿無數世代。

以賽亞的呼召是要作神的特使，在猶大子民面前宣告他們在神眼中的罪惡。後來，以賽亞堅持要把預言寫下，留給後代：「現今你去……將這話刻在版上……以便傳留後世，直到永永遠遠。因為他們是悖逆的百姓、說謊的兒女，不肯聽從耶和華訓誨的兒女。」（賽三十8、9）。百姓的罪源於他們不理會神的律法或他們作神的子民的聖約。預言針對罪人的強烈程度，可以這樣描述：神要求那些被稱為 祂的 民的人，若不作 祂的 民，就甚麼也不是。

註

[1] 先知的工作包括說真理和預言未來。以賽亞不斷勸百姓回到公義，按神的公義律法生活（說真理），但他也看見未來，並預言即將要發生的事（預言未來）。大部分的先知主要傳揚公義，而他們所說的預言都沒有像以賽亞、但以理或彌迦般詳述未來。雖然他們警告罪人，神即將因他們的罪降下災禍，但很少先知將預言的範圍擴展至神懲罰罪人後的事。

[2] 更確切地說，這個預言在短期上實現有一嬰孩在亞哈斯在位期間出生，在終極上也實現了童貞女懷孕和耶穌的誕生。

［上一篇〈以賽亞與工作（一）：導論〉：http://www.gcf.org.hk/?p=2387］

［下一篇〈以賽亞與工作（三）：敬拜與工作〉：http://www.gcf.org.hk/?p=2421］

原文連結：

http://www.theologyofwork.com/old-testament/isaiah/an-overview-of-the-book-of-isaiah/

原文版權屬Theology of Work (TOW) Project擁有，本團契承蒙TOW Project允許轉載及翻譯成中文，特此鳴謝。