大部分當代廣告都落入一個稱為「無害的吹噓」類別中，應用層面包括廣告的文字，並與公司產品有關的形象。例如TCBY乳酪連鎖店自稱「美國最佳乳酪」，但普遍人很可能不認同其產品是美國最佳乳酪。就目前所知，該公司沒有做過調查收集證據去支持所聲稱的，也沒有提供任何實證支持一個基本上是看法不同的問題和無法量度的聲稱。這無疑是誇大、吹噓，很少人會認真地視之為一個可論證的聲稱。然而大部分人不會把公司的名字看作謊言，明理的消費者會認為公司所說的屬於公關技巧。

若要求廣告只講絕對的真相，不可吹噓，廣告就變成只可被證實的陳述，而大部分廣告都會失去吸引力。我們知道「全城最好的薄餅」是一句口號，而非事實。很大程度上， 任何 不能證實的意見都不是說真相，除非講者清晰的地說明：「我的意見是……。」但我們通常都能辨别一個人在表達意見，我們也承認廣告一般都是圖利的意見，沒有說出客觀真相。我們不需要人提醒：「全城最好的薄餅——店主的意見。」意見對社會是有價值的——即使這些意見是錯的；廣告也有其價值，即使是無害的吹噓。我們真的希望球迷唱著「我們排第14，最多排第13」，或是情人低吟「我用93%的心愛你」的世界嗎？

以汽車經銷商為例，廣告說：「需要貸款？申請一定成功。」大部分人都不會用字面理解這類廣告，因為我們知道這是商業吹噓。我們不會真的相信一個信貸記錄不良的人或剛申請破產的人實際上可獲貸款，因為我們對事情有保留，所以我們會認為這個廣告不會傷害任何人。然而因為這個廣告特別聲稱「申請一定成功」，它就比含糊的意見陳述更有誤導的可能。除非這個廣告是向一般人表達實際的情況，否則廣告需要解釋當中的意思。在這種情況下，公司應該有免責聲明，說明所有貸款申請都要經過審核。或為了盡量減少誤會，廣告應該刪除「申請一定成功」的聲稱。當中分別在於這個聲稱不只是意見，而是聲稱「申請一定成功」是一項事實。若不是事實，這個聲稱就是違背真相，不能接受。

廣告客戶可能想作出一些含蓄的聲稱，不是直接用廣告文字，而是靠與產品相關的形象。男士剃鬚產品經常出現漂亮女士被剛用完公司出品的剃刀、剃鬚膏或鬚後水的男士吸引。廣告暗示，你若用此產品，就會迷倒漂亮的女士，並且被她們包圍。或至少你會感到自己更有魅力；又或廣告純粹用漂亮女士吸引你注意，而你完全知道使用此產品不會使你更有魅力。

不管廣告用甚麼心理策略，大部分明理的顧客都看穿這種吹噓方法，不會期望看到產品完全準確的描述。事實上，大部分人只要運用理性思考，就會知道這些衛生產品與性吸引力沒有多大關係。然而與這些產品相關的形象，仍然受廣告客戶歡迎，這是吹噓的形式仍然可以繼續的原因。要對這類吹噓予以憤慨是困難的，因為在某個意義上，它真的沒有 誤導 任何人。（這類廣告有否鞏固有害的兩性定型、貶低女性或男性、提倡不健康身體形象，都是值得探討的，但已超出本討論的範圍。）

（下期續）

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