「就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔，無有瑕疵。」
（弗一4）

聖潔的教會不能倖免於權力關係，可以說，改教運動所提倡的格言：教會是常常在改革之中（ecclesia semper reformanda est），經已表明教會在歷史、社會中的不完美實況，總是站在朝聖的路上，經歷悔改回轉、被更新和塑造。教會永遠是一群蒙恩的罪人的聚集，沒有一刻可以離開招聚人的主。

上帝在創世以先已揀選了教會，這事實卻說明了教會不僅僅是受造之物。上帝的揀選是先於創造，祂在創世以先，對教會已有特別的心意和計劃。但是，上帝不單在創世之先揀選教會，使之在祂面前成為聖潔，無瑕疵；衪還預定了教會群體的結局，就是被收納為兒女，並得以進入恩典的榮耀裡（弗一5-6）。由此，教會不是由世界去定義，而是在上帝的揀選和預定中定義出來的。

教會的存留意義是在於上帝自己的心意和目的，不是由世界上種種的文化、政治等議程所決定。所以，教會不用執著於某種形式、制度，也不用苦思如何在世界中爭取位置，因教會沒有屬自己的議程，只有上帝的議程。上帝的呼召往往提醒教會不要留戀在世上所擁有的事物，要單單跟從衪的帶領，走那超越人可籌算的道路。教會不能離開揀選而獨立生存。

不過，教會在創造之中有一很獨特的角色，是「聖潔，無有瑕疵」的。聖潔不是人靠努力能得到的，而是上帝在揀選中給予教會的標記，使教會可以參與上帝國度的服事。教會能夠成為聖潔不在於教會多麼的漂亮、多麼的努力，或有多少成就，而是皆因上帝將教會分別為聖。事實上，在世的教會不是完美的，從人的角度來看，教會仍是罪人的群體；但在上帝眼中，教會是從世界中被分別出來、屬於衪所愛的群體。即使營運不算「成功」，教會仍是聖潔的。

當教會設法為自己裝飾，建立獨特的形象，為要產生與世界對話的空間，教會定不能忘記，上帝按自己的心意揀選教會，並給予定位，使教會不用靠別的標準來定斷在世存在的價值。教會的獨特性不在乎獨特的文化展現，因教會這社群團體跟其他社團的真正分別，是那從上帝而來的獨特呼召。開放的面對呼召，使教會不住的更新，不會固步自封於某些信念、實踐或模態。

（原載於《時代論壇》第1397期，已獲《時代論壇》受權轉載，網址：http://christiantimes.org.hk）