雅各重述一個原則，就是工作是用來服侍有需要的人的。他在第五章一開始，就用嚴厲的說話，警告「富足的人」要「哭泣、號咷，因為將有苦難臨到你們身上」（雅五1）。
他們的金庫和衣櫥內的長袍雖然閃閃發亮，但雅各確信他們會受審判，彷彿他們的財物已經腐爛一樣：「你們的財物壞了，衣服也被蟲子咬了。你們的金銀都長了銹。」（雅五2-3）他們放縱自己，結果只是為了在「宰殺的日子」把自己「養胖了」（雅五5）。「宰殺的日子」似乎是說到神審判那些被祂呼召去帶領和照顧百姓、到頭來卻掠奪百姓的人的那日子（亞十一4-7）。

富足的人被定罪，源於他們獲得財富的方法，和他們獲得財富後所做的（和沒有做的）。雅各呼應舊約經文，斥責他們不義的營商手段：「工人給你們收割莊稼，你們虧欠他們的工錢，這工錢有聲音呼叫，並且那收割之人的冤聲已經入了萬軍之主的耳了。」（雅五4；參利十九13）[1] 那些本應在工人手裡的錢，卻安放在地主的庫房內。他們積聚財富，對身邊有需要的人視若無睹（雅五3）。

企業領袖要特別謹慎，讓工人得到公平的工價。至於何謂公平工資，已超越本文的討論範圍，[2] 但雅各所說的「你們虧欠他們的工錢」（雅五4），是要控訴這些富甲一方的地主濫用權力。工人被拖欠薪金，但有錢有勢的人卻找到方法不付薪水的同時避開法律的制裁。他們常常找到妨礙司法制度的方法，輕易在不被發現的情況下行使不公平權力。濫用權力包括把僱員當獨立承包人，調低工人的技術能力登記，女性和少數族裔跟其他人同工不同酬，和聘請童工做一些連成人也覺得危險而不願意做的工作。濫權不能用所謂的常規作為藉口。

雅各也責備那些「在世上享美福，好宴樂」的人（雅五5）。至於怎樣的生活才算是享美福好宴樂則是複雜的事，但無論如何雅各的說話使很多基督徒正視自己的生活。雅各在這段經文首要關心貧窮人的福祉，所以最相闗的是要問：「我的生活方式究竟使貧窮人生活得到改善還是惡化？我的理財方式使他們脫貧，還是使他們更窮困？」

註

[1] 利未記十九章是雅各最喜歡的舊約經文，見see Luke Timothy Johnson, Brother of Jesus, Friend of God (Grand Rapids: Eerdmans, 2004), 123ff.

[2] 未有內容，但之後可見於www.theologyofwork.org。

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