那時，撒迦利亞的兒子約翰在曠野裡，上帝的話臨到他。他就走遍約旦河一帶地方，宣講悔改的洗禮，使罪得赦。（路三2-3；和合本修訂版）

路加福音第三章一開始，就為當時的政治世界描繪一幅權力分佈版圖：凱撒提庇留、猶太總督本丟彼拉多、分封王希律、腓力、呂撒聶、大祭司亞那和該亞法。對當時猶太人而言，這幾個名字掌控了他們生活的一切。若果昔日有傳媒行業，這幾個名字應該是新聞鏡頭的熱點、記者追訪的重心；他們的一舉一動一言一行，都會讓評論者反覆又反覆的揣摩詮釋，冀能探出這些當權者心思裡的絲毫。他們若是神明，神明的舉動言行將牽動世界，傳媒就是解籤人，為我們解讀前程吉凶。路加福音確認這一群人在政經權力世界的存在，不過，卻在這一個名單之上，加上了一個格格不入的名字：撒迦利亞的兒子約翰（三2）。

這位我們稱之為施洗的約翰的人，他唯一的「銜頭」是「撒迦利亞的兒子」。不是超人或四叔甚至發叔的兒子，這個稱謂放在這個名單中更顯突兀。我想，約翰的名字能夠與上述這幾個顯赫的人物並列，不是因為他是撒迦利亞的兒子，而是因為「上帝的話臨到他」（三2）。凱撒、彼拉多、希律所關心的，遠不及上帝所關心的來得關鍵；分封王、大祭司的心思籌謀，比起上帝的心意和計劃，其意義更仿若雲泥。路加福音給我們展現一種清醒的現實視野，清楚描繪現世的權力架構，告訴我們凱撒、總督、分封王、大祭司這些操生殺大權的名字，就是我們信仰的時代背景（甚至不避諱將大祭司放在這個羅馬管治架構圖之中），不能迴避；但同時，或更重要的是，真正帶來歷史影響力的人，不一定是這個權力圈裡的角色，而是一個有上帝的話臨在的人，更可以是位處權力邊陲的、生活在曠野的一個人。

路加福音為約翰設定的另一個背景，是以賽亞先知的宣告：「在曠野有聲音呼喊著：預備主的道，修直他的路！一切山窪都要填滿；大小山岡都要削平！彎彎曲曲的地方要改為筆直；高高低低的道路要改為平坦！凡有血肉之軀的，都要看見上帝的救恩！」（三4-6）這個叫宣告的、和聆聽的，都感到震盪激昂的「大型基建」，連想像一下都令人目瞪口呆的圖畫，來到路加福音的演繹，變成了一句比平淡更平淡的描述：「那時，撒迦利亞的兒子約翰在曠野裡，上帝的話臨到他。他就走遍約旦河一帶地方，宣講悔改的洗禮，使罪得赦。」以這個姿態去回應上帝這恢宏偉大的宣告，是否太過平實、過份低調了點？在躁動的時代，我讀著路加福音留下來的這一幅曠野景致，竟然感悟到一份難以言喻的平靜，上主的工作從來沒有遠離，只是內歛得比人更謙遜、更安靜。