走進未知 – 當離別不似預期：記加拿大creation care進退修之旅 (三) / 林慧琪
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生命無常，人生也無常，2020年全球被肺炎疫情弄得一片混亂，有多少我們習以為常的事不再一樣？ 如果香港人冇得飛去旅行會想死，那麼要你8小時內決定帶走所有東西起飛，可以嗎？ 如果每年幾次(煩人的)家庭聚餐突然全部取消，會高興嗎？ 科技再發達，怎樣容易「拉近人與人之間的距離」，在今年用視像通訊至「screen fatigue」後，又是否真的能滿足心底的需要？ 由二月初到埗加拿大，好不容易與這邊一起工作學習和生活的伙伴們稍為混熟，三月中各國疫情開始嚴峻，多國實行禁飛封關，與自己最合得來又在同一工作小隊，來自納米比亞的實習生，在一個晚上還一起討論明天晚飯要煮甚麼，第二天清晨突然敲門弄醒睡夢中的你，告之她「現在」要去機場，趕及封關前最後一班機回國， 而你只能錯愕地回應平安上路。自始的一星期，連續五位實習生/義工，都離開了 – 是下午還在一起工作，黃昏時就告訴你晚上要離開回家。於是，當有一位能有「24 小時通知」，你突然覺得是種奢侈。
成為唯一決定留下的義工(只因帶病毒回家的風險太高)，那份孤單不為人道。接著，同工們開始work from home，甚至被暫時辭退，連其他工作的同事伙伴都相繼離去，只剩下兩位同住的同事。由熱鬧變冷清的家。
作為香港人，原來對疫情引起的不便相對「習以為常」- 始終我們已有十多年抗疫的經驗；加國的同事會告訴你，不能與家人相聚，未能見姪仔姪女，是極痛苦的事。這時你才發現，這邊的「探家人」不是一星期一餐晚飯然後各自回家，而是要花大半天駕車才到，甚至要飛往外國，住上幾天再回程的程度，一年去不了太多次，但每次都是長時間相處，所以連結很緊密，成為每年記事簿裡最重要，不止期待更是不可或缺的日程。
6月，大部份同事回巢，整個夏天，好好享受一同工作彼此學習的快樂。 9月，自己離別大家前往機構另一北部小鎮的local project幫忙，感恩當地同事願意在疫情期間接待我住進她家。突然有了「家人」，還有小鎮裡眾多義工朋友，與人重新連結的感覺很實在。當9月的離別是暫時的，即使知道自己會再回去，仍有不捨的感覺；11底月離開小鎮返回原處，你很清楚是那種「人生未必再有機會過來」的傷感。
回到原處，卻發現很多事情不再一樣：有幾位同事家人重病/離世，或是因搬屋而要離職或放長假飛回家鄉，今天一別可能不會再見。甚至還有那群你之前大半年日日探望，每周幫忙打理餵飼和拾蛋的走地雞們，因年老下蛋能力下降，被賣作肉雞離開了；連河邊那幾棵很喜歡的植物都因雨季來臨沖走了⋯⋯突然一切因回歸而熱切預期的人和事不似預期，心裡的震憾久未能平復。
在正常的日子，去旅行體驗生活，歡迎與離別本是平常。然而在疫情中，共同經驗被困，無法見他人的孤單感 – 尤其長者們不懂用科技產品的無力感與孤寂，再附送擔心長者們的狀況……卻又因此重新發現甚麼才是人生中最重要的。
我們本與周遭的人和物 – 我們的鄰舍，在日復日的相處中俏俏連結起來。所以身邊若有人突然失蹤/離世，抑或如社區(重建)中要拆卸的建築物、榕樹頭，還有街坊們的情誼等等，一但失去，除了不解與不捨，更感受到心中像缺了一塊；若是失去前未能好好道別，那份空洞感覺更揮之不去。
生命無常，選擇死後紀念還是生前盡力關愛？ 面對由不公義造成的離別(如一些發展項目對社群/環境造成傷害)，選擇照顧弱小還是發聲抗爭？
Why not both?
或許我們的文化使「悲傷」難以啟齒，總要裝作堅强去對抗。聖經說，與哀哭的人同哭。那不止是一句節哀順變，然後佯裝沒事發生。常說眼淚是上主所賜的禮物，除了知道衪會接住我們的眼淚，與身邊的人，或容讓身邊的人與自己一同哀哭，感受分擔那份傷痛，承認我們是軟弱的，在彼此分享軟弱時，我們之間的連結就會深化，成為更強大的群體。矛盾，卻實在。在上主的創造裡，我們不孤單。
在肺炎疫症之前幾年，機構(加拿大分部)內連續有幾位同工及/或兒女，還有資深義工，分別患重病或因病離世，到2019年11月甚至機構的國際總監和創辦人因車禍突然離世，機構全球各分部一同舉哀 — 整個同工群體一同哀慟(lament)，認真學習處理悲傷(grief)。時間足夠了，現在能繼續帶著盼望走下去。2016年加國分部兩位同工一家的小女兒過身後成立了紀念基金，用以資助小孩子參與creation care 的教育活動 (註1)；還有這兩個月才開始建築，以紀念其中一位同工的丈夫和女兒的祈禱小屋 (註2)，都在實踐這裡的 Tagline：Inspiring hope, caring for creation – 好好照顧此刻的受造界(包括人)，就能啟發/啟動朝向將來的盼望。
送別這一季的實習生，再次成為唯一的非同工留宿者。伴隨冬季的陰冷天氣，那份默默的孤寂感覺又來了。 負面情緒人人有，與其與別人比高低大小，或是拒絕這哀傷感覺，學習接受它，擁抱它，述說，(被)聆聽。然後，就有力重新上路。 感謝各位聆聽我的故事。
後記 — 廣告時間：這兩年的香港處於受創時代，如想學習聆聽身邊親友的情緒，卻又不知如何啟齒，可以借助FES 出版的聆聽工具《道聽圖說咭》 。
詳情：https://faith100.media/推動聆聽運動傳後創傷福音/63393